作为中国篮坛名将，张庆鹏在2020年做出退役决定后，很快便迎来角色转变。他正式执教天津队的首个赛季虽战绩不算理想，但依旧为这支"青年军"带来了诸多积极变化，展现出成为一名优秀教练员的能力和潜质。

"互相理解是凝聚团队的基础"

张庆鹏球员时期履历辉煌。驰骋CBA联赛二十余载，他曾在辽宁、新疆和山东等多队效力，并在效力北京首钢队时圆梦CBA总冠军。自2006年首次入选国家队以来，张庆鹏随队闯入2008年北京奥运会八强，并在广州举办的2010年亚运会中夺冠。他是马布里口中"CBA第一后卫"，也曾是除王治郅外，唯一得分进入CBA联赛前10位的本土球员，是天赋和努力的代名词。

2020年，39岁的张庆鹏选择退役。短暂调整后，他很快便开启执教生涯。2021年，张庆鹏以助理教练员身份加入天津队教练组，鉴于球员时期的他以三分球见长，天津队恰恰主打三分投射，两者间的联姻颇为令人期待。"转型为教练是我一直以来的目标，当时接到天津队的邀请，想抓住这次机会，去开拓不同的领域，尽可能帮助天津队取得好的战绩。"

当时的天津队状态不佳，在CBA联赛第一阶段比赛中战绩惨淡，赛季前签约的洋帅凯撒，四轮比赛后便火速下课，助理教练张德贵随即升任主教练。在第二阶段比赛开赛前，天津队的两名小外援罗切斯特和伯顿相继到队，再加上教练组的力量扩充，为天津队的战绩反弹打下基础。

协助张德贵执教期间，张庆鹏快速进入角色，在攻防两端均为团队带来了极大帮助。当时，天津队在两名小外援的带领下祭出"跑轰"战术，三分球命中率位于联盟前列。自第二阶段伊始对垒吉林队一役，天津队在之后的25轮比赛中取得16场胜绩，第三阶段更以一波八连胜提前锁定季后赛席位。

回顾执教生涯的首个赛季，张庆鹏说："从球员到教练肯定要经历过渡期，作为一名教练员不仅要精通战术，更要能够将战术传达给球员，帮助他们成长和进步。刚刚转型为教练，能够和张德贵这样有经验的老帅合作，对我来说是一种十分难得的机遇，我也从中学会了很多。"

在季后赛中，天津队虽在首轮不敌广东队无缘更进一步，却依旧迎来了近九个赛季的最佳战绩，这种带队逆袭的感觉使张庆鹏更有成就感。他在天津队中更像是球员们的老大哥，很快与全队打成一片，他也时常和球员们分享他的打球经验，以及球员生涯的成功秘诀。"我觉得作为一名教练员，能够和球员互相理解是十分必要的，球员们都很信任我，这对我们所有人来说都是个成功的赛季，极大提升了整个团队的凝聚力。"

"詹姆斯那次受伤让我心态转变"

本赛季CBA联赛，天津队早早布局，渴望复制上赛季的成功。由于两名小外援罗切斯特和伯顿表现出色，得到其他队伍抛出的橄榄枝，天津队从经营角度出发，未能与两人续约。为了延续上赛季的"跑轰"战术，天津队重新引进两名小外援汉兰和杰弗森，但汉兰因无法融入队中而早早离队，杰弗森虽接连有精彩表现，却是独木难支，天津队第一阶段的九场比赛仅赢下三场胜绩。

那段时间，天津队教练组压力山大。一方面，俱乐部为新赛季的投入并不少，为的便是继续冲击季后赛席位，但赛季伊始的糟糕战绩无疑加大了实现目标的难度。另一方面，天津队后续的赛程极为艰难，对手包括山西队、广东队以及上届冠军辽宁队等强敌。不出意外，火速集齐三外援的天津队并没能止住战绩颓势。

"那段时间确实比较艰难，因为更换外援后，两名新外援到队时间比较晚，缺少磨合时间。而且队伍受到疫情影响，伤病比较多，因为我们本身能打多个位置的人就比较少，遇到的困难会更大一些。"张庆鹏说，尽管战绩不佳，但天津队特殊时期一直在咬牙坚持，队员们也都拿出了自己最大的努力。"当时的状况下，我们没办法要求球员们做到更多，虽然比赛报名人数达标，但真正能出场比赛的球员非常有限。"

第二阶段比赛开局，天津队遭遇一波九连败，后边的事大家都知道——张德贵升任总教练，张庆鹏接过教鞭，正式出任天津队主帅，在其率队出战的第二场比赛中，天津队战胜福建队，终结了创队史纪录的14连败。对张庆鹏来说，在困难期接管一支队伍是需要勇气的，但他不惧挑战的态度和决心，对天津队上下起到了极大的激励作用。"当时也没有多想，就觉得自己应该站出来。那会儿全队的士气比较低迷，对球员们的心态冲击很大，需要一个主心骨，将大家重新团结起来。"

上任之初，张庆鹏曾面临诸多功课。当时天津队依旧主打"跑轰"战术，但全队过于依赖三分球，稳定性较差，尤其是在逆境中，很难打出上赛季的气势。在三外援出场时长的分配方面，他迅速确立了大外援詹姆斯的战术地位，进一步丰富队伍的技战术打法，同时激发球员们的赢球欲望，助天津队实现战绩反弹。

"我们打得好的时候，主要还是依赖詹姆斯，他的重要性我想大家应该都看到的。经过间歇期的调整，他的状态也越来越好，对我们来说是一个积极的信号。"张庆鹏说，对于重启主客场赛制后的第三阶段比赛，天津队是有所期待的，但詹姆斯的意外受伤却打乱了一切。"说实话，我职业生涯从未经历那样的场景，在那一刻我觉得战绩是次要的，最主要的是球员们能够健康走完赛季全程。"

对于那次意外，张庆鹏至今心有余悸，他曾多次探望詹姆斯，希望他能够早日重返赛场。最终天津队经历磨难，以主场三连胜结束赛季征程，张庆鹏作为主教练的处子赛季亮点颇多，但由于天津队赛季上半程挖坑太深且始终面临伤病难题，最终仅排在常规赛第19位。

"需要更多‘00后’球员打出来"

相较上赛季第12位的排名，天津队下滑了足足七位，是本赛季战绩降幅最大的队伍。但张庆鹏对此毫不避讳，认为只有直面过去，才能更好地面向未来。"我们确实遇到了很多困难，当然这并不能成为借口，我们目前实力和经验都是存在差距，必须在未来的备战中更加努力。"

算下来，自张庆鹏执掌天津队帅印以来共率队征战20余场比赛，再加上春节前后的间歇期，以主帅身份和球员相处的时间至今还不到半年。他自己也说，目前仍处在和队伍的磨合阶段。由于本赛季早早失去竞争季后赛席位的希望，张庆鹏在常规赛最后的多轮比赛中并没有给队员们太多压力，即便被对手接连得分或是被全面压制，也很少暂停比赛，希望借此方式提升队员们应对困难的能力。

"这个赛季，我们很多比赛都是惜败，加时也有很多次没能笑到最后。一来是队伍持续进攻的能力还有待提升，还有就是处理细节球的能力，也是我们必须下功夫的环节。"张庆鹏说道，在努力提升队伍整体实力和比赛经验的同时，天津队同样需要加大对年轻球员的培养力度，这才是未来能够跻身强队的重中之重。"篮球是团队运动，需要更多年轻球员站出来，很多其他球队其实‘00后’已经开始打主力了，我们能打球的年轻球员就相对少了些。"

眼下，正处于假期中的天津队暂未确定收队时间，张庆鹏也将借助这段时间多陪陪家人。下赛季，天津队将享有外援4节5人次的政策优惠，这将成为全队冲击季后赛的一大优势。张庆鹏表态将率队力争佳绩，他给自己设定的目标是三年内给天津队带来较大的变化。"很多球员目前都在努力改变自己，他们听得进去建议，这是好的现象。一个队伍的变化需要时间，我希望能够充分利用好接下来的备战和比赛机会，给天津队带来好的改变。"