（原文发表于11月8日，作者是The Ringer的特约撰稿人Logan Murdock，文章内容不代表译者观点。）

赛季第三场比赛，开场仅五分钟，金州勇士以7-13落后。主教练史蒂夫-科尔望向替补席，寻找新的可能。几秒后，克里斯-保罗走向计分台，准备上场为勇士带去他们从未享受过的奢侈。

十八个赛季以来，保罗在参与过的每场比赛里都担任首发，总共12次入选全明星，11次入选NBA最佳阵容，并赢得了“NBA史上最佳控卫之一”的美誉。但现在，来到旧金山后，他却发现自己身处新的境地——为了金州的王朝延续而以替补身份掌控局面。

“事情慢慢变得清楚了。”38岁的保罗这样谈论他的新处境，“那会是一个过程，但在那个过程中，你也想要赢得胜利。”

七月初勇士通过普尔的交易从奇才获得保罗之后，后者立刻就开始融入球队了。他迅速前往拉斯维加斯与库里和格林合练，还在训练结束后与两名新队友共度夜生活，一边享受美酒美食，一边计划如何让勇士重回巅峰。夏日流逝，保罗时常从自己在洛杉矶的家赶往湾区，使用大通中心的设施进行训练。九月的一天，他听说库里即将参加场馆内的训练赛，便从西南航空预订了出发时间为早上六点的机票，为的就是能尽早地和自己的神射手队友并肩作战。

加入仅仅三个月，保罗就让金州重获和谐。2022-23赛季的勇士从一开始就受了伤害；格林在训练营中拳打普尔，使得球队四分五裂且从未完全复原。但本赛季到目前为止，勇士所散发出的活力不禁让人们回想起他们在王朝初期的欢快氛围。在周三客场挑战卫冕冠军掘金之前，他们的战绩跃升到了6胜2负，高居西部第三。

“上赛季简直就是狗屁。”格林上周对记者说，“我们来打球时感觉不自在，毫无乐趣可言。而今年，你能看到大家走进球馆时脸上的喜悦。你能找到下班后坐着闲聊了两三个小时的人，也能找到提前两三个小时来上班的人。你会开始看到这些场面，然后说‘这是一个喜欢聚在一起的团队。’”

勇士的球员和工作人员都认为，保罗的出现改善了球队的化学反应。比赛结束后，保罗经常会回到训练室，和助教们讨论战术，回忆往昔。他为球队制造出了一种与上赛季截然不同的新气氛——当时那些房间里充斥的还是令人沮丧的沉默。

职业生涯后期，保罗最大的成功便是扮演了年轻队友们的导师角色。他引导布克和亚历山大等人入选了NBA最佳阵容。而在勇士，他的耐心和格林的督促则在领导方式上形成了一种平衡。

保罗最新的心血之作是21岁的前锋库明加，后者于2021年被勇士用七号签选中。从夏天起，保罗就在每件事上教导这位三年级的锋线球员，小至饮食习惯，大到如何融入勇士的进攻——而库明加也从这些课程中受益良多。本赛季的八场比赛中，他场均得到职业生涯最高的12.7分，并在与保罗同场时让球队的进攻效率达到了115。

“嘿，他是我的兄弟。”库明加如此谈论自己的新导师，“他告诉我在球场上如何落位，要出现在哪些地方才能发挥作用。就是些细微的指示，一些小细节。”

其他的勇士球员也很感激保罗的指导。“（保罗）是一个知道如何把信息传递给大家的人。”卢尼上个月这样说道，“他善于把握说话的时机，也懂得追究某个人的责任之类的事情。有两个像他这样的人在队里真是太好了。德雷蒙德本来一直都在做那些事，但他的担子太重了，因为他是唯一一个朝我们大吼大叫的人。所以，当他遇到一个履历和他相似的家伙，能帮他把同样的讯息传递给我们时，一切都变得更合理了。”

回顾以前的冠军之旅，金州总会在核心阵容周围配置安德烈-伊戈达拉、肖恩-利文斯顿和大卫-韦斯特这样的沉稳老将，以弥补格林的情绪波动。但即便过去十年取得了种种成功，勇士也很难把超常的天赋和鲜明的个性融为一体。2016年，当杜兰特和勇士签约时，他希望自己能成为球队不可或缺的一份子，就像库里、格林和汤普森那样。但到了勇士生涯的末期，他却变得越发孤立，以至于以先签后换的方式加盟了布鲁克林。在他离开四年后，普尔也无法适配勇士的球星们，最终被交易到了华盛顿。现在，勇士正努力运用他们从过往经验中所学到的东西，以确保保罗不会经历同样的命运。

“我认为那是一个过程。”科尔说，“对凯文来说是这样，对克里斯来说也将是这样。在这个过程中，球员会努力地融入我们，我们也鼓励球员做自己。”

“我告诉克里斯，我们需要被他影响。”科尔说，“如果他想连续四个回合自己出手中投，我也很乐意看到，因为这说明他已经进入了自己的模式。所以，我认为他理解‘保持自我’的必要性。他不需要总是迎合我们。”

保罗的技能包也为勇士的场上战术带来了新的选择。杜兰特离开后，金州一直无比渴求一名能在库里下场时稳住局势的球员。本赛季至今的八场比赛中，库里一共不在场130分钟，其间勇士的总正负值为+24。而当保罗和库里同时在场时，前者的稳定又能和后者的灵动完美互补。

赛季初对阵国王的比赛里，当勇士在上半场末段落后六分时，科尔把保罗和库里同时放到了场上。保罗快速地得了两分，送出一记助攻，然后完成了两次最终转化为快攻三分的抢断。下半场，在没有库里的三分钟里，保罗帮助球队把领先优势从四分扩大到了九分。那场比赛结束时，勇士和库里——他当晚砍下41分——都为保罗与球队的契合度激动不已。

“他能串联我们的每一套阵容。”库里在那场胜利后说道，“他影响力非凡，是个斗士，所思所想甚至所呼吸的都是篮球。即便到了这个年龄，他也知道如何用自己的大脑和智商来影响比赛。”

许多NBA评论员并不看好保罗在勇士的前景。他们怀疑他是否会接受替补角色，以及是否能与这支球队已有的核心相处融洽。“我觉得你总得谨慎选择你的提问方式。”保罗如此回应那些怀疑，“也就是说，你是在提问，还是在作出一个陈述？所以我认为，对我来说……让我们看看情况如何发展吧。我以前就说过，如果形势要求我必须在比赛中以某种方式离开球场，我也仍然知道我是谁，我能给一支球队带来什么。所以我们没必要担心。”

构建自己的球队角色时，保罗没有孤军奋战。他时常和科尔交流，讨论怎样才能融入金州的快节奏进攻。“他经常给我打电话。”科尔说，“他的话很多，我也很欣赏这一点，所以我们在球队的问题上谈过十几次。他非常聪明，可以自己体会比赛，并理解不同球员的倾向。”

在赛季的这个阶段，勇士的各个方面都存在变数。过去的八场比赛里，保罗首发了两次。而随着七名新人的加入——包括勇士本周从G联赛签下的新人盖-桑托斯——科尔也还没有把常规轮换阵容完全固定下来。

“我不认为我们满足于现状。”科尔说道，“我们还处在探索阶段，还在尝试不同的阵容，思考不同的组合。”

但近几场比赛里，保罗证明了自己将会让勇士的磨合变得更容易。上周，他打出了一次1分13助攻的杰出表现，帮助勇士以141-139击败雷霆。三天后，在底特律，他又用17分和6次助攻帮助勇士拿下了第五次客场胜利。尽管他是勇士核心阵容中的最新成员，但他却已经受到了队内老将们的喜爱。

“我感觉很棒。”汤普森说，“我是说，每次你能和名人堂级别的球员成为队友时，你都能学到很多。对我来说，跟他一起打球很快乐。斯蒂芬和队内其他持球人的压力减少了很多，因为他是有史以来最伟大的运球手之一。”

这支勇士迟早会陷入逆境。他们会在某些晚上失魂落魄，他们的化学反应会遇到挑战，科尔的阵容选择也可能因伤病而捉襟见肘。与此同时，球队的未来也将面临问题：本赛季结束后，拥有续约资格的汤普森可能会成为自由球员。届时，保罗也将进入合同的最后一年，他的薪资将变得无保障。但至少到现在为止，他短短几个月的勇士生涯给人们留下了极佳的第一印象。

“那还挺酷的。”保罗说，“对于任何事情，随着年岁渐长，你学到不少东西，也更懂得感激。而我觉得最重要的是，不管面对什么都保持竞争心。因此，我已经等不及想看看我们能做到什么了。”

原文：Logan Murdock

编译：小行星坠落