不过在一群年轻人当中，出现了一个陌生又熟悉的名字：以赛亚-托德。

说陌生，托德在NBA只混了两年，合计18场，场均1.6分1.3篮板，作为一个身高2米08的大前锋，托德的命中率只有22.2%，属于给看饮水机的龙套擦鞋的水平。但说熟悉，那可太熟悉了——

三年前，五星高中生托德，就是放弃大学生涯，加盟点燃队的第一期毕业生的一员，现在他又回到了这里。当年他得到的一切，都已经交给了他的师弟们，而现在的他只是个平凡的打工仔，来这儿拿份底薪，等待着下一个跑龙套的机会。

曾经的托德也是响当当的一号人物：高二那年曾经一度被ESPN评为2020届第一位，最终拒绝了堪萨斯、肯塔基和北卡这些豪门，承诺加入密歇根大学。结果半年之后变了卦，放了密歇根的鸽子，加入到了发展联盟的点燃队。

托德曾被ESPN排在同届第一，力压杰伦-格林和萨格斯

那么点燃队到底是什么？要不我们展开说说？

自从2007年开始，NBA禁止高中生直接参选，选秀规则里要求球员必须要在高中毕业一年后才有资格参选，于是一些球员另辟蹊径，选择去海外打球，然后回来参选。

为了争夺更多的聚光灯，发展联盟在2018年10月推出了一项“潜在精英球员计划”，从下个赛季开始，给这些准备参选的高中毕业球员提供一应配套设施：优质的住宿和训练条件，专属的一对一老将指导，甚至还有学术奖学金的机会，但在那一年，2019届高中生没有任何人选择加入点燃队。

一个很重要的原因是，在那一年，点燃队开出的最高合同是年薪12.5万美元，这笔钱不足以让这些天才球员冒这个险。

发展联盟立刻明白应该怎么做了——得加钱！

“精英计划”并没有沦为笑柄，反而在第二年真正成为热议话题。发展联盟将精英级高中生的最高年薪提高到了50万美元，并且宣布了一系列完善的发展计划，精英高中生们将会和专门给他们签下的老将们一起组队，拥有一个完整的训练营。

他们不但会参加发展联盟的比赛，也会和NBA球员一样，参加相应的社区活动，受邀参加NBA的全明星周末，还会作为亚利桑那州立大学的特别嘉宾参加项目——如果球员结束职业生涯，也可以来到这所大学接受大学教育，而以上的所有内容，都是有额外经济报酬的。

又能露脸，又能挣钱，又能和职业球员过招，还有专门的配套训练师和打过NBA的老将来当导师，发展联盟的这套组合拳相当诱人，就在这项计划公布的当天，2020届高中生排名第一的杰伦-格林承诺加盟，成为第一位“精英计划”球员，拿到50万美元的年薪。在发布会上，格林和发展联盟的高管一起发表豪言：我们现在已经是NCAA和海外球队的强劲竞争对手了！

有人第一个掰开螃蟹，就有一群人一起上桌：同为五星高中生的以赛亚-托德和戴申-尼克斯也陆续宣布加入，另外还有两位海外球员：菲律宾的凯-索托（他最终因伤没有为点燃队出战）以及印度的普林赛帕尔-辛格，随后2021届高中生排名第一的库明加“跳级”加入点燃队，当时的他只有18岁。

这四位五星级高中生都曾经得到过许多名校的offer，但现在他们决定放弃大学，提前开启职业生涯，用托德的话说，“能有机会向职业球员学习，得到NBA的教练和训练师的辅导，会让我进步更快。”

他说的不错，点燃队聘请了前NBA主教练布莱恩-肖作为主帅（现任主帅是杰森-哈特），并且先后签下了多位知名老将：鲍比-布朗、贾莱特-杰克和阿米尔-约翰逊等人，专门来辅导这几位年轻球员，在配套方面，也做到了承诺的一切。

只不过，点燃队的第一年并不顺利，由于疫情，第一个赛季的发展联盟比赛安排在了奥兰多的迪士尼泡泡赛区（与此同时，NBA已经恢复了主客场，但最开始仍然空场进行），点燃队的第一个赛季只有15场比赛，他们的战绩是8胜7负，进了季后赛，但首轮就被淘汰出局。

格林、尼克斯、库明加、托德

四位新秀同时宣布参加2021年选秀，客观来说，他们拿到的顺位并没有出现太多的下滑：格林在第2顺位被火箭选中，库明加第7位去了勇士；托德虽然跌到了次轮第31顺位，但奇才对他寄予厚望，给他提供了一份4年合同；只有戴申-尼克斯行情不佳，但也拿到了火箭给出的双向合同，并且在第二年还转成了正式合同。

也就是说，不算索托和辛格，点燃队“精英计划”的第一届新生，四人都成功进入了NBA，但如我们所知，格林和库明加都在新秀赛季表现挣扎，迟迟不能适应NBA的节奏，而托德和尼克斯则是大部分时间混迹发展联盟，没展现出当年五星高中生的天赋。

四人同时疲软，一定程度上也影响了NBA对发展联盟的固有印象，当然，因为疫情只打了15场职业比赛，训练质量也受到了一定影响的客观事实，也让NBA和媒体表示出了理解和宽容。通常来说，第一届不太顺是正常现象，而第二届的招生，比第一届又多了一些花活儿——

第二届新生当中，包括了澳大利亚的全能锋卫戴森-丹尼尔斯、曾经的全美第二高中生杰登-哈迪、大前锋迈克尔-福斯特、摇摆人马乔恩-博尚，以及来自中国的曾凡博。

球队也给他们配备了几个老面孔：凯文-墨菲（曾经在广厦队效力过，水平么，呵呵……）、库夫斯、普-杰特（山东队名宿）、CJ-迈尔斯，以及留队的阿米尔-约翰逊。为了安抚哈迪，点燃队还签了他的哥哥阿毛里-哈迪。

但真正厉害的是，点燃队用一份2年100万的合同，签下了斯库特-亨德森，这位天才控卫直接跳过了高四赛季，以17岁的年龄加盟了点燃队，和第二届新生不同的是，合同规定他要打完两年才会参选。亨德森也摇身一变，成了点燃队所有宣传物料上的金字招牌。

亨德森VS文班亚马，应该是点燃队曝光度最高的一场比赛了

但接下来的情况，就没有那么乐观了。

第二年点燃队只打了14场比赛，比前一年还少。联盟中的其他球队不接受点燃队可以参与到联赛竞争中，更少的比赛也在削弱外界对他们的印象分。更重要的是，更少的比赛完全没有起到锻炼的价值，至于球员们的训练质量如何，没有太多的报道，但至少有一点可以确认：没有强制性，全靠自觉。

理由很简单：没人能管他们。

如果他们在读大学，可能也会有一些前景很好的球员拥有特权，但他们依然要参与团队的集体训练，一起活动。而且在NCAA也有更强烈的争胜的欲望。但在本来就是以锻炼为主的发展联盟，这些年轻人直接拿到了整个联盟的顶薪，是联盟中其他人的十几倍，他们在呵护和热捧中度过这幸福的一年，没有学业的压力，也没有战绩的要求，甚至也没有人告诉他们应该怎么去打战术，怎么给队友服务。

在第二年，选秀行情明显下滑了——博尚第24顺位去了雄鹿；哈迪在第37顺位被选中后交易给了独行侠；福斯特落选之后和76人签了双向合同；曾凡博回到了CBA，他们比起预期的自己都有了断崖式的暴跌。

唯一的例外是戴森-丹尼尔斯，在点燃队的一年里，他是仅有的异类，场均11.3分只能排在全队第6，但他还能贡献6.2个篮板和4.4次助攻，而且也被戏称为“点燃队里唯一一个还在防守的人”，丹尼尔斯最终被鹈鹕在第8顺位选中，他的NBA生涯，看起来也比其他人顺畅得多。

点燃队唯一的“正常人”丹尼尔斯

而在点燃队打了两年之后，早已名声在外的斯库特-亨德森如愿成为了探花秀，还刚好赶上了利拉德离队的最佳时机，但他此时9.2分4.2助攻的数据和35.1%的命中率，看起来仍然只能在重建队里当个替补。两年的发展联盟看起来没有给他提供职业强度的洗礼，比起NBA，点燃队的那点强度，还远远不够。

2023届一共4人被选中，除了亨德森，剩下三人都是次轮秀：伦纳德-米勒在森林狼、西索科在马刺、莫哈维-金在步行者，三个人加在一起目前一共只打了4场，属实可有可无。

而他们的学长也在陆续被联盟清退：托德在比尔的交易中被送到了太阳，随即被裁；尼克斯被火箭裁掉之后，在森林狼又拿到了一份双向合同；福斯特也只得到了76人的1分钟体验卡，又回到了发展联盟。

点燃队历史上被NBA选中以及签下过NBA合同的球员

此时此刻，第四届的点燃队新生正在体验着他们向往的职业生涯时光，这一届有8名准备冲击NBA的球员，而01年出生的托德，已经成为了历史舞台的前浪，不再拥有“精英计划”的头衔。如果换一种人生，选择去密歇根大学，会不会比现在更好呢？至少在他身上，这个答案应该是肯定的。

而在故事的另一面，这些签约到来的老将们，是不是真的乐意全身心投入去培养年轻人，未得而知。只是有一点并不友好——现在点燃队的得分王，是场均18.6分的老将约翰-詹金斯……

托德现在场均4.8分，命中率37.5%……

另外，原本在赛季初被ESPN认为是2024年选秀前二人选的前锋罗恩-霍兰德以及立陶宛人马塔斯-布泽利斯，在最新一期的选秀榜单中也已经跌落至第5和第7。

年轻人们，在这里的竞争，可能比你们想象的，还要险恶啊……

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